A feira do livro de POA é uma das mais antigas da América latina. Sua primeira edição foi em 1955 e seu idealizador foi o jornalista Say Marques, diretor-secretario do Diário de Noticias. Inspirado por uma feira que visitou na Cinelândia no Rio de Janeiro, Marques convenceu livreiros e editores da Cidade a participar do evento.
A praça da alfândega era um local muito movimentado na Porto Alegre dos anos 50 e de 400 mil habitantes. A primeira edição, que começou no dia 16 de novembro de 1955, contava com 14 expositores, sendo as bancas criadas pelos carpinteiros da livraria e editora Globo.
O objetivo era popularizar o livro, movimentando o mercado e oferecer descontos atrativos. Na época, as livrarias eram consideradas estilistas. Por esse motivo, o lema dos fundadores era: SE O POVO NÃO VEM A LIVRARIA VAMOS LEVAR A LIVRARIA AO POVO.
Na segunda edição do evento, iniciaram as sessões de autógrafos. Na terceira, passaram a ser vendidas coleções pelo sistema e crediário. Nos anos 70, a feira do livro assumiu o status de evento popular, com o inicio da programação cultural. A partir de 1980, foi admitida a venda de livros usados.
Nos anos 90 a Feira do livro cresceu fazendo com que os visitante, descem mais algumas voltas, com um numero maior de barracas e de novos espaços, alem dos tradicionais autógrafos. Em 94 alguns corredores ganharam coberturas por causa das chuvas. Em 95 a feira do livro passa por uma profissionalização, procurando o apoio decisivo das leis de incentivo a cultura, e também um espaço para novos leitores COMO: Crianças, Jovens e adultos em fase de alfabetização.
